L’année a été assez longue pour Rory McIlroy. Trois victoires, un autre titre de la FedEx Cup, un retour au numéro 1 mondial et européen et un rôle de premier plan en tant que critique virulent de LIV Golf ont propulsé le joueur de 33 ans originaire d’Irlande du Nord sous les projecteurs mondiaux comme jamais auparavant. Mais que pense l’homme en question de son statut d’homme d’État senior du golf professionnel alors que nous nous dirigeons vers 2023 et sa 16e saison sur la route ?
Lorsque vous avez commencé votre carrière professionnelle en 2007, quelles ambitions ou attentes aviez-vous et quel regard portez-vous sur ce que vous avez accompli jusqu’à présent ? Cela peut sembler un peu cliché, mais je pense que je n’ai fait qu’une étape à la fois. Je voulais obtenir ma carte de membre de l’European Tour, et une fois que je l’ai fait, je voulais jouer dans les tournois majeurs et les championnats du monde de golf. Je ne suis pas parti avec de grandes ambitions. Je voulais juste devenir le meilleur golfeur possible, et si cela signifiait que j’étais à un certain niveau ou à des niveaux que j’ai atteints, j’ai toujours essayé de tirer le meilleur parti de moi-même.
Quand je repense aux 15 dernières années environ, je sais que j’ai eu une carrière assez incroyable et cela m’a fourni une vie incroyable et m’a permis de faire des choses incroyables, mais vous devez toujours vous rappeler d’où vous venez. Parfois, je dois me pincer et essayer de mettre un peu de recul sur les choses, car je sais que je suis incroyablement privilégié d’être dans la position dans laquelle je suis aujourd’hui. Je réalise mes rêves d’enfant, et tout le monde ne peut pas le faire, donc c’est une position incroyable.
Vous avez été en grande forme cette année et avez eu une série d’excellents résultats au cours des derniers mois. Quels sont vos principaux points de 2022? Oui, c’était super. J’ai l’impression que presque chaque fois que je l’ai relevé cette année, j’ai été en lice un dimanche. Évidemment, vous ne gagnerez pas toutes les semaines, mais si vous vous donnez une chance au moins chaque semaine, c’est un très bon début. Tant que je continue à me mettre dans de bonnes positions, je continue à me donner des chances de gagner, c’est ce dont je suis vraiment content.
Même redevenir numéro 1 mondial, voir où j’étais il y a un an, me rend fier. J’ai travaillé si dur au cours des 12 derniers mois pour revenir à cet endroit. J’ai l’impression d’apprécier le jeu autant que jamais. J’aime le jeu de golf. Quand je sors et que je joue avec cette joie, les résultats sont bons et ça pourrait continuer encore et encore.
Une autre chose dont je suis vraiment fier, c’est que je n’ai pas l’impression de devoir compter sur un aspect de mon jeu pour me mettre en lice. Si mon guide n’est pas là, alors mon putter me sauve. Si mon putter n’est pas là, mon jeu de fer me sauve. J’ai l’impression que lorsque vous atteignez ce niveau, c’est comme, d’accord, comment pouvez-vous apporter ces améliorations progressives pour vous améliorer, et je pense que mon objectif a été de devenir un golfeur plus complet et j’ai l’impression d’être en voyage à le faire. Je suis un golfeur aussi complet que je ne l’ai jamais été et j’espère pouvoir continuer sur cette voie.
Qu’est-ce qui vous procure particulièrement de la joie sur le parcours de golf ? Juste le voyage d’essayer de tirer le meilleur de moi-même, je pense que c’est la chose la plus satisfaisante. Je n’ai jamais l’impression de comprendre ce jeu – je ne pense pas que je le comprendrai jamais – mais je me réveille chaque jour en essayant de m’en approcher. C’est la beauté de ce jeu et la raison pour laquelle nous revenons sans cesse pour en savoir plus.
Évidemment, ce fut une année très réussie, mais combien de temps vous a-t-il fallu pour surmonter la déception de ne pas avoir remporté l’Open Championship cette année, surtout après être arrivé en si bonne position ? Une fois que j’ai terminé l’Open, j’ai simplement réinitialisé mes objectifs à ce que je pensais être une saison réussie, et c’est ce que j’ai décidé et fait et c’est ce que j’ai pu accomplir. Bien sûr, j’étais triste que nous n’ayons pas gagné à St Andrews, mais ce match est plus souvent perdu que gagné, donc je ne pouvais pas me permettre de m’asseoir et de me morfondre à la mi-saison, je devais regarder devant et voir comment je pouvais faire le la majeure partie du reste de l’année, ce que je pense avoir été capable de faire.
J’ai l’impression qu’à chaque fois que j’ai eu un revers dans ma carrière, qu’il s’agisse de perdre une coupe, de rater une chance de gagner un tournoi, d’essayer de remporter ma première victoire sur le circuit européen ou de remporter mon premier championnat, j’ai l’impression d’être capable de rebondir après certaines adversités. Cela a été une courbe d’apprentissage, mais je pense que ma résilience et ma capacité à réagir aux revers sont l’une des choses sur lesquelles je reviendrai dans ma carrière dans 20 ans et dont je serai le plus fier.
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