THE COLONY, Texas – Charley Hull s’est forcé à travailler un peu plus dur sur le putting et l’a vu porter ses fruits vendredi avec huit birdies dans sa ronde de 7 moins de 64 ans pour prendre la tête de 36 trous à The Ascendant LPGA.
Hull a pris le contrôle avec quatre birdies sur une séquence de six trous du virage et mené par deux tirs sur Xiyu « Janet » Lin (68) et Atthaya Thitikul de Thaïlande, dont la soumission eagle-birdie lui a donné un 67.
Thitikul peut se hisser au premier rang du classement mondial féminin en gagnant pour la deuxième semaine consécutive sur le circuit de la LPGA.
Ils ont joué le matin et ont attrapé le meilleur côté de la vague au Old American Golf Club par vent modéré. Le parcours est cependant resté rebondissant, ce qui a rendu difficile la reprise des quilles.
Hull, une Anglaise de 26 ans, a très bien réussi et était confiante dans son placement. C’est ce qu’elle aime le moins pratiquer chez elle, préférant s’améliorer en jouant jusqu’à 36 trous par jour.
« J’ai l’impression que la batte était vraiment forte aujourd’hui », a déclaré Hull. « Quand j’étais à la maison, je travaillais très dur sur mon placement parce que j’avais l’impression que c’était la partie la plus ennuyeuse du jeu à entraîner. Je ne m’entraîne pas autant que je le devrais, donc je fais environ deux heures par jour et j’essaie juste de le réparer.
Elle a commencé sur le neuf arrière et un birdie sur le par 5 17, ce qui l’a amenée à trois birdies sur les quatre premiers trous du neuf avant. Hull a terminé avec deux oiselets et était 11 sous 131.
« En fait, je ne me souviens pas beaucoup de ma ronde parce que j’étais tellement concentré. Je ne savais pas quel était mon score quand je suis entré », a déclaré Hull.
Quintuple joueuse de la Coupe Solheim, Hull est à près de six ans de sa seule victoire sur le circuit de la LPGA au championnat du groupe CME. Elle a également remporté trois victoires sur le Ladies European Tour, la plus récente l’automne dernier aux Aramco Team Series à New York.
Thitikul a gagné la semaine dernière à Arkansas et, à 19 ans, peut remplacer Jin Young Ko en tant que n°1 mondial en gagnant. Elle ne sera pas pire que le numéro 2 après cette semaine après que Nelly Korda soit allée 75-72 et a raté la coupe.
Thitikul n’a pas caché que Old American ne convenait pas à son jeu. Elle a dit à son équipe autour d’elle plus tôt dans la semaine qu’elle n’avait pas de grandes attentes.
C’est peut-être ce qui aide l’adolescent thaïlandais, qui essaie de moins réfléchir et de réagir aux coups de feu. Elle a surmonté un double bogey au neuvième trou du par-4 et s’est placée en excellente position pour le week-end avec un putt d’aigle de 40 pieds au 17 et un dernier birdie.
« Quand j’ai commencé, comme avant le premier tour, je me suis juste dit, ainsi qu’à mon manager, mon cadet, que faire le cut me suffisait ici sur ce terrain », a déclaré Thitikul. « C’est un défi pour moi. Je pense que c’est tellement différent de la semaine dernière. C’est sec et c’est presque complet, et il y a tellement de bunkers.
« Je ne pense pas beaucoup sur le terrain. C’est pourquoi je peux bien jouer ces deux jours. »
Lin a mené par un après le premier tour et a réussi deux par 5 avec un birdie.
Lindy Duncan avait un 65 et avait trois coups de retard. Jessica Korda en avait 66 et avait quatre retards, tandis que Lydia Ko en avait également 66 et un de plus. Lexi Thompson a également joué le matin et n’a réussi que 70, laissant derrière elle six tirs alors que l’Américaine tente de terminer plus de trois ans sans victoire dans la LPGA.
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