L’Américain Sean Crocker a résisté à un défi fougueux d’Eddie Pepperell pour remporter son premier titre sur le circuit européen avec une victoire directe au Hero Open dimanche.
Crocker a réussi un dernier tour de 68 au Fairmont St Andrews pour terminer 22 sous le par et un tir devant Pepperell, qui a augmenté la pression avec un 65 final.
« C’est vraiment cool, mais mec, gagner un tournoi de golf n’est pas facile et Eddie ne m’a pas facilité la tâche non plus », a déclaré Crocker à Sky Sports.
Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait au-dessus d’un putt de quatre pieds pour gagner le 18, Crocker – qui a raté neuf coupes consécutives plus tôt cette saison – a ajouté : « Nerveux comme l’enfer.
« J’ai déjà ressenti une telle pression auparavant, mais c’est ma première victoire dans un tournoi professionnel, donc ce putt ressemblait à 20 pieds et ce trou ressemblait à un demi-pouce de large, mais tout de suite j’ai su que c’était une fosse – j’ai frappé le putt et quand j’ai j’ai levé les yeux et je l’ai vu tomber, je me disais juste ‘Ne te mets pas à pleurer’. »
Crocker, qui est né au Zimbabwe et a grandi en Californie, a perdu son avantage de deux coups du jour au lendemain au début de la ronde finale lorsque Pepperell et Oliver Hundeboll du Danemark ont pris des départs mais un birdie au sixième et trois autres sur quatre trous. avant que le birdie de Pepperell le 18 ne crée une finition nerveuse.
Pepperell a atteint le 32e rang après la deuxième de ses deux victoires en 2018, mais a connu des difficultés ces dernières saisons et s’est contenté de sa première place dans le top cinq en trois ans.
« C’était assez parfait jusqu’au neuvième et ensuite ça avait l’air loin d’être parfait pour certains trous et j’ai dû le comprendre parce qu’il y avait des coups difficiles à venir mais j’ai juste fait confiance à mes routines et sur le fairway j’ai senti que j’avais très bien joué .
« Je n’ai pas occupé ce poste depuis très, très longtemps, mais dans l’ensemble, je pense que j’ai fait du bon travail. »
L’Écossais David Law et l’Espagnol Adrian Otaegui se sont partagé la troisième place à moins-19, tandis que les Suédois Hundeboll et Jens Dantorp ont encore tiré en arrière.
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