Le golf a son propre langage, hérité de l'écossais médiéval puis enrichi par 150 ans de tradition britannique et américaine. Connaître ce vocabulaire évite les blocages dans la conversation, et surtout évite les erreurs en compétition.
On commence par le score, on enchaîne sur les types de coups, puis sur les obstacles et la nomenclature du parcours. À la fin, les règles que vous croiserez vraiment, sans listing exhaustif des 70 articles officiels.
« Le golf a son propre langage, hérité de l'écossais médiéval puis enrichi par 150 ans de tradition britannique et américaine. »
Le score : les noms des résultats
Le par est le score attendu pour un joueur scratch (handicap 0) sur un trou. Trois pars existent : par 3 (un coup pour le green + 2 putts = 3 coups), par 4 (deux coups + 2 putts = 4), par 5 (trois coups + 2 putts = 5).
Un coup sous le par donne un birdie. Deux sous le par, un eagle. Trois sous le par (très rare), un albatross ou double eagle. Le hole-in-one est le saint Graal : la balle dans le trou en un coup, possible uniquement sur un par 3.
Un coup au-dessus du par donne un bogey. Deux au-dessus, un double bogey. Trois, un triple bogey. Au-delà, on dit simplement +4, +5. Le débutant moyen est généralement à +18 à +30 sur un parcours 18 trous standard.
Les types de coups : drive, fade, draw, fade
Le drive est le coup de départ joué au driver depuis le tee de départ. Long et puissant, c'est le coup vedette qui place le joueur pour le reste du trou.
Le fade est une trajectoire qui part droit puis dévie légèrement à droite (pour un droitier). C'est une trajectoire contrôlée, recherchée par les pros. Le slice est sa version exagérée, non maitrisée, qui plonge fortement à droite.
Le draw est l'inverse du fade : trajectoire qui part droit puis dévie légèrement à gauche. Le hook est sa version exagérée, qui part beaucoup à gauche. Le punch est un coup bas pour passer sous le vent ou entre des branches.
Le parcours : fairway, rough, green
Le fairway est la zone tondue courte entre le départ et le green. C'est là qu'on cherche à atterrir avec son drive. Le rough est l'herbe plus haute qui le borde : plus pénalisant à jouer, mais sans pénalité de score.
Le green est la zone très tondue autour du trou, où l'on joue exclusivement au putter. Le fringe ou apron est la bordure transition entre fairway et green, plus courte que le fairway, plus longue que le green.
Le tee de départ est la plateforme surélevée d'où l'on part. Le tee (sans accent) est aussi le petit pic de bois ou de plastique sur lequel on pose la balle pour les départs.
Les obstacles et leur règle
Le bunker est une fosse de sable. On y joue sans poser le club au sol avant le coup. Le sandwedge est le club de référence pour en sortir.
Le water hazard (zone à pénalité) est un plan d'eau ou un fossé, marqué par des piquets jaunes (frontal) ou rouges (latéral). Balle à l'eau = un coup de pénalité, plusieurs options de dropping.
Le hors limites est marqué par des piquets blancs. Balle hors limites = retour au point de départ avec un coup de pénalité. Le plus pénalisant des obstacles.
L'obstacle d'entretien (chemin de voiturette, gazon en réparation marqué GUR) donne droit à un dégagement gratuit, sans pénalité.
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Les 12 règles à connaître absolument
Règle 1 : on joue la balle telle qu'elle repose, sans la déplacer ni améliorer son lie (sauf sur le green où on peut la nettoyer après l'avoir marquée).
Règle 2 : sur le green, on marque sa balle avec une pièce ou un marqueur, on peut la nettoyer puis on la replace exactement au même endroit. On peut réparer les pitchs, mais pas les empreintes de pas.
Règle 3 : on respecte l'ordre de jeu. Le joueur le plus éloigné du drapeau joue en premier sur le parcours. Au départ, l'honneur est au joueur qui a fait le meilleur score au trou précédent.
Règle 4 : la balle perdue ou hors limites. Trois minutes maximum pour chercher. Au-delà, balle perdue, retour au départ avec pénalité (ou nouvelle règle de dégagement latéral 2 coups si autorisée localement).
Règle 5 : la balle provisoire. Si on doute qu'une balle soit perdue ou hors limites, on annonce provisoire et on rejoue. Si la première balle est retrouvée jouable, on l'utilise. Sinon, on continue avec la provisoire.
Règle 6 : pas de conseil aux autres joueurs en compétition (sauf à son partenaire en double). On peut demander la distance officielle, c'est tout.
Règle 7 : pas plus de 14 clubs dans le sac. Compter avant de partir, oubli ou club en trop = pénalité.
Règle 8 : ratisser les bunkers après son passage, replacer les divots sur le fairway, réparer les pitchs sur le green. Sanction sociale plus que réglementaire, mais essentielle pour la convivialité.
Règle 9 : sécurité absolue. On ne joue jamais quand quelqu'un est dans la zone de chute. On crie fore si la balle part en direction d'autres joueurs.
Règle 10 : silence pendant le swing d'un partenaire. Pas de téléphone, pas de mouvement dans son champ de vision, pas de bruit dans son dos.
Règle 11 : rythme de jeu. On joue ready golf en loisir (celui qui est prêt joue, pas forcément celui qui est le plus loin). Si on bloque le groupe derrière, on les laisse passer.
Règle 12 : on ne triche pas, même seul. Le golf est un sport où chacun compte ses propres coups. Mentir sur son score est l'unique sanction sociale lourde au golf.
Quelques expressions amusantes
Mulligan : coup rejoué sans pénalité après un mauvais départ. Interdit en compétition officielle, mais toléré entre amis sur les premiers trous. L'origine viendrait d'un certain David Mulligan, golfeur des années 1930 qui aimait rejouer son premier coup quand il le ratait.
Tap-in : un putt très court (moins de 50 cm) qu'on rentre sans presque viser. Le partenaire accorde souvent (sauf en stroke play strict).
Yip : tremblement involontaire du poignet au moment de putter, souvent dû au stress. Beaucoup de pros y ont souffert toute leur carrière.
Fore : cri de sécurité pour avertir qu'une balle vole en direction d'autres joueurs. Doit être hurlé fort.
Sandbagging : tricher sur son handicap (l'augmenter artificiellement pour gagner en net). Très mal vu.
Les scores sur un trou de par 4
| Coups joués | Nom du score | Niveau habituel |
|---|---|---|
| 1 | Hole-in-one (sur par 3 seulement) | Rarissime |
| 2 | Eagle | Excellent (rare) |
| 3 | Birdie | Très bon |
| 4 | Par | Bon |
| 5 | Bogey | Standard débutant |
| 6 | Double bogey | Normal débutant |
| 7+ | Triple bogey et plus | Trou raté |
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on birdie et eagle ?
Birdie viendrait d'une expression américaine du début du vingtième siècle, bird signifiant excellent. Eagle a suivi naturellement, et albatross pour encore mieux.
Que signifie fore ?
C'est une contraction d'avant. On le crie pour avertir les joueurs en avant qu'une balle file vers eux. Le signe de respect, même quand on a peu de chance de blesser quelqu'un.
Comment se dit putter en français ?
Putter, sans traduction. On peut dire pareil pour bunker, green, fairway, drive. Le golf garde son vocabulaire anglo-écossais d'origine.
À quoi sert le handicap ?
Le handicap (ou index en France) permet aux joueurs de niveaux différents de jouer ensemble équitablement. Un index 30 reçoit 30 coups de bonus sur 18 trous contre un index 0, ce qui rend la partie compétitive.
Pourquoi marque-t-on sa balle sur le green ?
Pour permettre à un partenaire de putter sans être gêné par votre balle, et pour pouvoir nettoyer la sienne. On utilise une pièce ou un marqueur dédié, posé juste derrière la balle.
